早在个人级IM时代,用户就已发出要求IM运营商实现互联的呼声。但是出于商业利益的原因,此需求并未得到全部运营商的认同。然而,当企业拥有自己的IM平台以后,如何将这些IM平台互联,以实现跨企业的即时通信就成了不可回避的话题。通过协议,可以实现不同厂商的IM服务器和客户端互通,IETF已经开始这方面的工作了。但是,协议制订的过程往往不是单纯的技术问题,它还与各厂商的利益息息相关。由于厂商们为了各自利益相互讨价还价,协议成熟尚待时日。当前,在IM领域有两个主要协议在竞争,SIMPLE和XXMP。SIMPLE,SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions,是SIP协议关于IM的扩展。因为此前SIP协议被广泛用于IP多媒体实时交互领域,SIMPLE将使IM能够与现存的大量SIP终端兼容,这是它一大优势,并且SIMPLE得到了微软和IBM等大厂商的支持。而XMPP,eXtensible Messaging and Presence Protocol,始于开放源代码IM平台Jabber。XMPP基于XML,全球有20万个IM平台支持XMPP,有1000万人使用。简单的接口加上坚实的用户基础是XMPP的优势。