STM-N的帧结构由3部分组成：段开销包括再生段开销RSOH和复用段开销MSOH；管理单元指针AU-PTR；信息净负荷payload。信息净负荷payload是在STM-N帧结构中存放将由STM-N传送的各种信息码块的地方。信息净负荷区相当于STM-N这辆运货车的车箱车箱内装载的货物，就是经过打包的低速信号待运输的货物为了实时监测货物打包的低速信号在传输过程中是否有损坏。在将低速信号打包的过程中加入了监控开销字节通道开销POH字节。POH作为净负荷的一部分与信息码块一起装载在STM-N这辆货车上在SDH网中传送。它负责对打包的货物低速信号进行通道性能监视管理和控制有点儿类似于传感器。