SpaceX锁定8万基站站址，与美国三大运营商规模相当

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C114通信网  岳明

据彭博社报道，SpaceX正与美国多家通信铁塔基础设施公司进行沟通，目标是为Starlink Mobile的地面移动网络锁定至少8万个基站站址。这一站址规模与美国三大电信运营商的网络规模相当。

其中一家正在与SpaceX进行洽谈的铁塔公司是Crown Castle，该公司目前拥有大约4万座铁塔。

Crown Castle首席执行官Christian Hillabrant表示，该公司正与“所有相关各方进行接触”，他还表示，SpaceX向移动通信领域的进军可能会成为其业务发展的“额外催化剂”。这不仅可能促成双方之间的租赁协议，而且Starlink Mobile带来的竞争压力，也可能促使其他运营商加强各自的网络建设。

彭博社的报道中特意使用了“站址”（cell sites）而非“通信铁塔”（cell towers）这一表述。不过，8万这一数字依然意义重大。因为据估算，AT&T、T-Mobile和Verizon在美国租用的铁塔数量也大致在这一量级。美国无线基础设施协会今年3月的一份报告显示，T-Mobile铁塔数量最多，为82000座；AT&T为75000座；Verizon为65000座。

但需要注意的是，每家美国运营商在铁塔宏站之外还运营着小基站（small cell sites）。据无线行业协会CTIA估计，美国目前共有44.2万个基站站址，其中低功率的小站占比达40%。研究机构Steel In The Air估算，美国三大运营商各自运营着4.5万到9万个室外小站。

针对Starlink Mobile，SpaceX计划结合使用新一代卫星、通信铁塔和自研的低成本无线发射设备——即毫微微基站（femtocell），这类基站设备可以安装在个人住宅或商业场所内。在上周的业绩电话会议上，SpaceX透露，公司可能会向现有的Starlink用户出售这种毫微微基站设备，以此增强Starlink Mobile在美国的信号覆盖能力。

不过，行业分析师对SpaceX的移动通信业务领域的业务雄心一直持怀疑态度，部分原因在于构建这张移动网络可能需要耗费数百亿美元的资金。此外，SpaceX还需投入巨资获取更多的无线频谱资源，并建立相应的零售及客户服务支持基础设施。

Steel In The Air首席执行官Ken Schmidt推测，SpaceX近期的一些举动，可能意在向美国三大电信运营商施压。受Starlink Mobile带来的竞争威胁影响，这三大运营商的股价已出现下跌。

Ken Schmidt在LinkedIn上写道：“我希望Starlink对8万个站址是认真的；这对消费者是好事，对铁塔行业是好事，对土地和楼宇业主是好事，但对电信运营商来说则是一个坏消息。但话说回来，如果我想施压三大运营商、并迫使其中一家签署移动虚拟运营商（MVNO）协议，我恐怕也会采取同样的策略。”

换言之，SpaceX可能把这些关于基站站址的消息当作筹码，试图迫使三大运营商中的某一家与其达成转售合作，从而接入对方的地面蜂窝网络。但到目前为止，AT&T、T-Mobile和Verizon的高管都明确否定了这种 MVNO合作的可能性。

值得注意的是，T-Mobile本身不仅是SpaceX的合作伙伴，还是Starlink Mobile在美国第一代服务的独家提供商。但近几个月来，T-Mobile却在淡化卫星连接的重要性，甚至暗示未来可能会转而选择其他卫星服务提供商。