考量数据传输的特性包括:速度、带宽、延迟、吞吐量、抖动、错误率等指标。带宽和吞吐量是影响传输时效的关键指标，其中:带宽是传输数据时可以实现的总速度，吞吐量是在经历各种类型的损失后在数据传输中获得的实际速度。
带宽定义
带宽(Bandwidth)是在指定时间段内能够传输的能力。简单来说也就是网络或数据传输介质的数据承载能力。
目前带宽是在两个方面使用：频率带宽和数据容量。例如无线技术使用无线电频率，其无线频带的宽度定义了这种技术的带宽。一般来说带宽是可以通过网络传输的最大数据量。例如宽带的带宽访问将高于常规的模拟调制解调器。
吞吐量定义
吞吐量(Throughput)是在确定时间内通过网络、接口或通道实际传输的数据，也称为有效数据速率或有效载荷速率。这个单位用于衡量在某些条件下通过的实际数据流量。
带宽或额定速度是吞吐量的限制因素；假设以太网的额定速度为100Mbps，那么吞吐量的极限上限为100Mbps，而实际可以达到的速度相当较低。
带宽和吞吐量区别
带宽是指可以从一个点传递到另一个点的最大数据量；吞吐量被认为是在任何给定时间能够通过媒体移动的数据的实际度量；
带宽用于物理层定义；吞吐量可在OSI模型每一层独立进行测量；
当谈论计算机或互联网时通常会遇到用"比特"作为数据的测量单位；同样带宽以"赫兹"为单位。吞吐量没有特定的测量单位，它是通过计算平均带宽来测量的，因此它是以每秒传输的比特数(bps)来衡量。
带宽是一个理论单位，不受物理障碍的影响；吞吐量很容易受到干扰、网络流量、网络设备、传输错误和其他变体主机增加的影响。