这个月,苹果过得颇不平静。
6月25日,由于无法消化AI带来的存储成本飙升,苹果突然提高了MacBook、iPad、HomePod等产品的官方售价,随即其市值一夜蒸发了超2633亿美元(约合人民币1.8万亿元)。
随后,这个昔日供应链里传说中的“压价狂魔”,被曝正在另寻出路。
日前,据外媒报道,苹果正在游说美国政府,希望能获准采购中国存储厂商长鑫存储的存储芯片。后者此前被美国国防部列入“中国军方关联企业”名单,并于去年被跨部门委员会批准列入美国商务部的“实体清单”,虽尚未正式执行,但位置十分敏感。
而如今,苹果宁愿冒着审查风险,也想买中国造的存储芯片。看来这一回,苹果是真的缺芯了,而且缺得很慌。
失去议价权
据外媒援引多位知情人士说法,一个多月前,苹果便开始与美国商务部接洽,并陆续接触了白宫其他机构和华盛顿的盟友,目的是在现有的出口管制和安全审查框架下,争取到将长鑫存储正式纳入苹果供应链体系的许可。
这背后的驱动原因之一,是苹果正在失去对存储芯片厂商的议价权。
AI数据中心的爆发式扩张,正在疯狂吞噬全球存储芯片产能。三星、SK海力士、美光这三大巨头纷纷把先进产能转向利润更高的HBM(高带宽内存)和高端DDR5,留给传统消费电子的DRAM产能空间被持续挤压。
供需极度失衡之下,主流存储厂商的交付优先级与价格体系也随之调整。即便是如苹果这样的消费电子巨头,也开始失去过往的议价权。
苹果的成本端也自然因此持续承压。Counterpoint研究副总裁尼尔·沙阿(Neil Shah)指出,苹果至少坚持了两个季度没有调整价格,如今其自身已无法继续消化成本上涨。
于是,有了库克在采访中将成本冲击比喻为“百年一遇的洪水”、涨价已不可避免的说法。不到一周后,苹果突然涨价,整体涨幅在17%到25%之间。
而这可能还只是开始。市场普遍认为,iPhone跟进涨价只是时间问题。
据研究机构TechInsights估算,苹果在iPhone 17 Pro上为12GB的DRAM支付了约39美元的成本、为256GB的闪存支付了约13美元,但同样的内存和闪存放到iPhone 18 Pro上,成本可能飙升至145美元、51美元,涨幅高达272%、292%。
据TechInsights推算,苹果若要维持现有的利润率,需要将即将于9月发售的iPhone 18 Pro的起始价格提高约270美元。
但涨价绝不是万能药。 如果iPhone 18系列真的进行如此大幅度的提价,势必会冲击消费者的购机及换机意愿,进而拖累苹果在全球智能手机市场的出货量。
更怕缺货
更重要的是,涨价虽然能止血,但解决不了缺存储芯片的问题。
这也是苹果如今的真正焦虑所在。
摩根士丹利亚太及欧洲科技团队负责人肖恩·金(Shawn Kim)在其播客节目中分析称,巨大的AI服务器需求,已经让全球存储市场分裂成双层结构,大型云厂商和AI公司能签长期协议、提前预付现金锁定优先供应,而手机、电脑等传统买家,只能在剩下的产能里竞价抢食。
按他的预测,2027年全球PC厂商可能面临15%的芯片缺口,相当于5800万台PC产量,智能手机厂商的缺口比例也将达到12%,相当于1.34亿部手机产量。
天风国际证券分析师郭明錤的数据,也进一步印证了这个缺口。根据其对苹果供应链的摸排,受LPDDR供应紧张影响,苹果对A20、A20 Pro芯片的提前备货量,预计在2026年下半年到2027年第一季度间会减少10%到20%。
换句话说,比起多花钱,苹果现在更怕的是有钱也买不到货。
在这样的背景下,苹果开始对长鑫存储产生兴趣。
于苹果而言,这是一种扩充供给来源,以缓解成本压力的现实选择。毕竟,长鑫存储的产能主要集中在消费级内存上,是消费电子厂商眼下还能稳定拿货、价格也更有竞争力的备选。
作为国内DRAM头部企业,近年来,长鑫存储在DDR与LPDDR两大产品线上持续推进。随着DDR4、LPDDR4X、LPDDR5、DDR5、LPDDR5X产品相继问世,其已实现对主流DRAM产品的覆盖,并向更高代际技术演进。
以此,长鑫存储打破了全球DRAM市场被三星、SK海力士、美光三大巨头长期垄断的情况,跻身全球第四DRAM厂商。根据其母公司长鑫科技最新科创板招股书,今年一季度,其营收同比翻了8倍多,来到508亿元,净利润更是同比增长1268.45%至330.12亿元。
那么,找长鑫存储采购,真能缓解苹果的焦虑吗?答案可能并没那么乐观。
一个前提是,虽然长鑫存储尚未被正式列入“实体清单”,也就是还没有全面性的出口禁令约束,但这是一道随时可能关上的门,苹果定然也不希望其在供应链上新押的筹码有清零风险。
据知情人士称,苹果与美国相关部门的沟通重点,便在于如何在既有规则框架内,提高供应链安排的确定性与可预期性,以降低潜在的供应中断风险。
同时,郭明錤表示,长鑫存储在招股书里提到,其产能远低于国内需求,加上全球DRAM供需持续失衡,因此苹果即便游说成功,并向长鑫存储采购DRAM,也不会显著降低成本,或改善供需缺口。
但在他看来,争取新供应来源,仍是苹果管理供需失衡风险的重要选项。
毕竟苹果真正面对的,不是一次传统意义上的涨价周期,而是一个正在被AI重新划分的存储市场。

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