OTN虽然已经包括了光域，但在光域的理论还不够成熟，所以只有一个框架，相信在未来几年伴随着WDM，特别是光交换技术的发展，它在光域的定义会越来越详细，让我们在光域中有统一的标准。
下面我们来详细学习电层的开销，也就是OTU(Optical channel transport unit)。
从G.709的11章看到，一个OTU帧结构有4行，4080列。前面的3824列就是OTU的开销和净荷，其中
第1至16列是开销，17至3824列为净荷，后面的256列是带外FEC。别小看这冗余的256列，它可以使得OSNR提高6~8db。所以现在已经有的SDH厂家光口出去也做成OTU的，但不处理OTU的开销，只要这个FEC的功能，可见它的重要性。
OTU的帧结构是固定的，就是说不管速率如何，它的长度总是4080列。想想SDH吧，STM4的帧长是STM1的4倍，STM16的帧长是STM4的4倍，哪些开销是间插的，哪些又是重新生成的，好难记忆啊。OTU就省了，记住一个就够了。帧结构固定了，为什么速率不一样呢？速率=帧长x帧频，所以肯定是帧频不同。SDH的帧频固定8k帧，OTU每个速率级别的帧频在G.709的7章有定义。如果知道OTU的速率，自己当然就可以算出来啦。例如OTU1，速率为2.666G，帧长为4080 x 4 x 8
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细心的读者还会有个问题，不同速率的帧结构是相同的，那不同速率的净荷怎么装的下呢？这在G.709的17章有详细说明。这里只提一点，它可以选择同步映射，也可以选择异步映射，并且净荷可以跨越OPU的边界。
