马斯克的星链Starlink达成千亿频谱交易，“手机直连卫星”或将进入5G时代

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据国外媒体报道，马斯克的SpaceX公司已与回声星通信公司（EchoStar）达成协议，将收购其在美国的 50 兆赫兹（MHz）独家 S 频段频谱，以及全球移动卫星服务（MSS）许可证。此举为其新一代 “星链直连手机”（Starlink Direct to Cell）卫星星座的建设铺平了道路。

关于回声星通信公司

回声星通信公司（EchoStar Corporation）成立于1980年，总部位于美国科罗拉多州恩格尔伍德，2008年1月2日于纳斯达克上市（代码：SATS）。公司主营业务涵盖卫星电视服务、无线网络建设及互联网电视运营，旗下拥有DISH Network卫星电视、SlingTV流媒体等品牌，通过DISH Network为940万用户提供数百个视频与音频频道、互动电视、高清体育节目及国际内容，并保持数字视频录像机（DVR）市场领先地位，配套专业安装及24小时客户服务。

该公司前身EchoStar于1996年推出DISH品牌卫星电视服务，2007年12月6日正式更名DISH Network Corporation。2015年推出Sling TV互联网电视业务，2020年起转型无线通信领域，收购Sprint预付费业务并持有800MHz频谱资源，部署美国首个云原生OpenRAN 5G网络该协议将增强 “星链”（Starlink）在全球范围内扩展移动网络覆盖的能力。

通过升级后的系统，SpaceX旨在为未改装的手机提供完整的5G网络连接，并消除全球范围内的移动信号盲区。根据公告，SpaceX 将支付总计170亿美元，其中85亿美元为现金，另85亿美元以 SpaceX 非公开交易的股份支付。此外，SpaceX 还将承担Echostar截至2027年底约20亿美元的债务利息。

关于 星链直连手机

“星链直连手机” （Starlink Direct to Cell）服务于2024年初首次推出，其搭载的卫星可直接与标准 LTE 移动设备建立连接。在卫星部署后的几天内，工程师便实现了用未改装手机发送短信的功能，随后又成功完成视频通话演示。据 SpaceX 在一篇帖子中透露，过去18个月里，该公司已将该系统的卫星数量扩大至600多颗，目前服务范围覆盖五大洲。如今，“星链直连手机” 已成为全球规模最大的4G网络覆盖提供商，连接用户数超过 600万，且这一数字仍在持续增长。

该卫星星座通过激光网状网络，与 “星链” 旗下更庞大的8000颗卫星互联网星座实现整合。这些卫星在距地球360公里（约224英里）的轨道上运行，无需对终端设备进行硬件或固件改装，即可直接与之建立连接。目前，该系统已能在偏远地区支持短信发送、视频通话、导航、社交媒体应用使用及物联网（IoT）连接等功能。作为交易的一部分，Echostar 旗下 Boost Mobile 的用户将能够接入 SpaceX 的 Starlink 直连手机服务，使用户即便在没有蜂窝信号的地区也能保持网络连接。SpaceX 方面表示，新增频谱将使其蜂窝能力“提升超过 100 倍”。SpaceX 总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell 强调，这一收购将帮助公司“终结全球范围内的移动信号盲区”。



“我们非常高兴能与 @回声星通信公司（EchoStar）达成此次合作，并与全球各地的运营商携手，推进我们消除地球上所有移动信号盲区的使命！”—— 格温・肖特韦尔（Gwynne Shotwell）表示。

全力打造新一代系统

通过此次从 EchoStar 收购频谱，SpaceX 计划研发第二代 “星链直连手机” 卫星星座，其容量将大幅提升。升级后的卫星将采用SpaceX自主研发的芯片以及先进的相控阵天线，使单颗卫星的吞吐量提升20倍，整个系统的总容量提升 100 倍以上。这些升级有望为偏远地区提供完整的5G蜂窝网络连接，其性能可与地面 LTE 网络相媲美。