蕾伊的逆袭：从被歧视的底层到设计航空母舰

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原创：金捷幡


这是一篇励志的故事。在今天，年轻人觉得买不起房、结不起婚、被老板压榨、甚至整个世界都不公平的时候，你是否还有勇气坚持梦想？

引子

整一年前的2018年10月10日，Raye Montague(蕾伊)在美国阿肯色州小石城去世。1935年，蕾伊也出生在小石城。

这看起来她只是像一名普通黑人女子一样，人生从终点回到起点，很快将被人们遗忘。

但是，蕾伊用她的一生向我们诠释了：如何在所有的不公中，坚持几十年实现自己的梦想。

一、

蕾伊出生不久后，二战就爆发了。德国在大西洋的潜艇狼群曾使盟军遭受重创。因此，在1942年美军俘获了一艘德国潜艇后，作为战利品拿到全国到处巡展。

7岁的小蕾伊第一次看到潜艇就被迷住了。她问工作人员，怎么才能了解关于潜艇的知识呢？他说：“你得成为一名工程师才行，不过这不是你该操心的事”。潜台词是，一个黑人小女孩是不可能成为工程师的。

她很想证明他是错的。

但事实也确实如此，那时黑人的地位非常低，尤其在南部只能上黑人学校。

蕾伊的梦想火花在被点燃后，就再没熄灭过。这使她将面临一系列的打击。

二、

黑人的学校里资源是很有限的，没人觉得黑人应该学习科技，课本经常是白人学校淘汰的二手，磨损缺页也很多。
蕾伊的努力在考大学时也未得到回报。她没有钱去外州上学，而本州大学的工程系压根不收黑人学生。
她只好读了商科，在阿肯色农业、机械和师范学院。那时算是黑人学校，光听这长长的名字就不像所好学校。

不过她还是很努力地学习科学知识，在1956年蕾伊以优等生毕业。

插一段1957年小石城的历史事件，我们体会一下当时黑人在美国南部的处境。

三、

1954年美国最高法院判定学校不收黑人违宪，1957年白人学校小石城中央中学挑选了9名优秀的黑人学生入学。

但是社会阻力仍然巨大，阿肯色州州长悍然动用武装的国民警卫队阻止黑人学生进入学校。
艾森豪威尔总统则派101空降师的千名伞兵强行护送黑人学生上学。

一般中文媒体讲到这里就happy ending了。

其实这些黑人入学后遭到白人学生的各种虐待。1958-1959年，小石城的社会分裂导致所有公立高中关闭四十多名教师被开除，种族冲突甚至引发了不少伤亡。

随后的1960年代则是马丁路德金奋斗的时代。

这是蕾伊故事的背景。

四、

蕾伊毕业后，选择了继续追求梦想：她第一次远离家门，前往华盛顿找工作。

作为一个黑人，当然不可能找到像样的工作。
她找啊找找啊找，终于找到一个打字员的工作，虽然她有大学文凭。

也许是命运的安排，这个打字工作竟然是在海军潜艇设计部门。
“周围都是哈佛耶鲁毕业的工程师，甚至还有参与过曼哈顿计划的人”，蕾伊回忆道。

因为打字工作的特殊优势，蕾伊就开始了偷偷地学习资料，包括学习单位里最早的商业计算机UNIVAC I。她还利用晚上时间去上夜校。

五、

神奇的事件发生了。1962年一次严重的大流感使得整个部门的人都病了，除了蕾伊。

然后蕾伊一个人做了所有的工作。

老板惊呆了。蕾伊要求升职，但老板说你必须无偿上夜班才行。
这是个巨大的困难，因为夜里没有公交，她还不会开车。
她咬牙买了一辆300多块的旧车，每晚10点从家里出发。之后蕾伊终于被晋升到计算机分析师。

一个人对抗种族歧视和性别歧视是不现实的。她还是被经常当作文员或端茶送水的服务员。

蕾伊面对这些伤害，总是报以积极的笑容而不是眼泪。

她通过加倍工作时间不停的努力，因为她还有那个梦想。
她跟老板说，我也想设计军舰。
六、
大流感9年后的1971年，尼克松总统听说了计算机辅助设计，给海军下令两个月内设计一艘新的快速战舰，而当时工程师们手工设计通常需要两年。
老板说对蕾伊说，给你一个月时间试试。

计算机高手蕾伊搞定了一切，因为她之前有用六个月实践过相关设计。
蕾伊成为世界上第一个用计算机设计舰船的人。

不过，功劳大多属于白人老板的。

1978年，这艘著名的佩里级护卫舰下水。因为种族歧视，蕾伊也未被邀请去参加典礼。

不过，这样就能打击到蕾伊吗？

七、

此后，计算机设计成为主流。蕾伊终于成为真正的认证工程师，并成为第一个女性海军项目经理，领导250人的团队。

蕾伊的工作包括艾森豪威尔号航母，她参与的最后一个海军项目是核动力的海狼级攻击潜艇。（彻底站在人民的对立面，先声讨一下）

1988年蕾伊获得了美国计算机图形学会的表彰并在1990年退役。不过，在公众眼里，她还是籍籍无名。

直到2016年获奥斯卡最佳影片提名的电影《Hidden Figures》火起来。

这部电影中文译名是《隐藏人物》，也许翻译成《幕后英雄》更合适，它讲述了三位黑人女性科学家在NASA的事情。

可能美国海军想立个牌坊，搬出了蕾伊称她为海军的Hidden Figures。

蕾伊终于功成名就：名声、荣誉等接踵而来。

在封面那本书里她对孩子们说：“如果你也像我一样有个梦想，请努力学习并坚持到底。”