日本芯片“国家队”背水一战

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6月5日，日本经济产业省再对芯片研发机构Rapidus注资1500亿日元。加上此前的多笔补助，该企业已收到政府出资近2万亿日元。

Rapidus成立于2022年，原本是一家由丰田汽车、索尼集团、软银等第一梯队的日企共同出资的纯民营企业。今年2月，随着日本政府成为其第一大股东，企业完成了向“国家队”的转型。日本经济产业大臣赤泽亮正在多个场合表示，Rapidus的业务发展至关重要，“必须成功”。

罕见下场

政府成为民营企业的第一大股东，这在21世纪以后的日本极为罕见。

这一决策是在今年2月日本政府向Rapidus追加投资1000亿日元时对外宣布的。事实上，在过去几年日本政府对Rapidus的扶持中，1000亿日元只是冰山一角，不过此前出资的名目多为“科研补贴”。然而2月起，日本政府开始掌握这家公司11.5%的决策权，并持有黄金股；在非常时期，政府的决策权将升至6成。

日本政府出资，是为扶持Rapidus实现2纳米芯片的快速量产，并在2030年前冲击1.4纳米领域。目前，日本逻辑芯片的量产能力仍停留在40纳米或28纳米级别，主要优势区间集中在汽车和工业用的中低端领域。而2纳米芯片有着极高的算力，是数据中心等AI产业的必争之地。目前，全球最接近量产2纳米芯片的企业只有台积电、三星和英特尔三家，且产能尚不稳定。Rapidus试图直接跨越至该领域发力。

日本经济产业省多次对外声明：所谓“第一大股东”更多是个名目，政府平日不会干涉Rapidus运营。然而压力已经给到，这家公司如今的定位已上升到“国家战略”层面，它的研发只许成功，不许失败。

痛定思痛

日本的芯片行业从上世纪80年代的“全球第一”缩减为如今不到10%的份额，成为国家产业“失去的数十年”的缩影。Rapidus身为初创企业，承载着行业顶层决策者在痛定思痛后，为其量身打造的战略框架。

业界分析认为，日本芯片产业的衰落背后有几个重要原因，而Rapidus正试图逐一攻克。

首先是极度的“闭门造车”。日本一度执着于国内自主研发，排斥海外先进技术；企业恐惧“技术外流”，在人才和核心技术共享上互相推诿。这也是21世纪初ASUKA等日本重点半导体项目均以失败告终的重要原因。在国际协作方面，Rapidus显然更加虚心和积极。它的2纳米制造技术基于美国IBM的经验，并与比利时研发机构imec、法国Leti等展开技术合作，同时聘请新加坡企业协助引进海外技术人才、开拓客户。

其次是政府介入规模不足，导致产业长期面临资金瓶颈。与中韩两国相比，日本过去在芯片领域的投资政策相当分散，规模多停留在数百亿日元级别，完全不足以支撑尖端技术的发展需求。Rapidus的启动资金仅为73亿日元，此后又向32家企业筹措了近1700亿日元民间资本。然而资金大头依旧靠政府，日本政府预计在2027年结束前向其投入2.7万亿日元，且目前绝大部分已完成交付。

最后是缺乏清晰的商业模式，自身变现能力低。在这方面，Rapidus跳出了此前日本尖端芯片企业的垂直整合模式，确立了专门从事晶圆代工的商业模式，研究如何比竞争对手更快速地交付。在此基础上，攻克2纳米量产技术，以期在最受关注、利润最高的AI半导体领域拿到入场券。

背水一战

Rapidus已晋升为“国家队”，但它的发展仍面临多重现实挑战。在半导体产业拉扯的三十年中，日本流失了极多年轻技术人才。

产业资深记者向野崚透露，Rapidus的技术人员平均年龄在40岁后半段，现场骨干多为50至60岁，基本是从日本芯片黄金年代走过来的“遗老”。企业负责人小池淳义曾对《日本经济新闻》暗示，如果十年内拿不出成果，或无法向年轻一代完成技术交接，日本芯片将彻底“无药可救”。在此意义上，Rapidus没有失败的余地。

此外，资金链与商业闭环也依旧有待检验。业界估算，2纳米芯片量产至少需要5万亿日元的连续投资。此外，全球有能力使用这种芯片的企业客户屈指可数，且基本已与台积电深度绑定。Rapidus作为后来者，要靠什么“绝活”才能从竞争对手那里抢来订单，市场将给出反馈。

成立至今，Rapidus持续亏损，作为一家重资产研发型初创机构，这在情理之中；但各界的耐心是有限的。专家分析指出，日本政府的出资基于一个设想：Rapidus不仅是日本国内制造能力的代表，也是国家经济安全保障，甚至是日本“未来”的象征。然而，政府出资说到底用的是公共资金，能否继续说服纳税人接受这种高风险战略，最终还要看企业的技术落地和商业表现。

一年半的时间并不长。资金已基本到位，Rapidus是否能在此后阶段拿出实质性成果，将成为决定其命运的关键指标。