加拿大Telus押注Open RAN，前乐天移动高管宣布加入

浮云游子意

近日，Tareq Amin突然辞去日本乐天移动（Rakuten Mobile）首席执行官一职的消息在业内引发热议。很快，负责Rakuten Mobile vRAN开发的Sushil Rawat追随其脚步，离开了这家日本公司。
据Light Reading报道，Sushil Rawat目前已跳槽至加拿大运营商Telus，并担任这家电信公司的整体RAN战略总监。这显然是Sushil Rawat在职业阶梯上的一个进步，也让他置身于一家希望利用Open RAN技术的brownfield运营商。在他向业界通报了自己的新任职消息之后，Tareq Amin马上向其表示了祝贺。




出于多种原因，这一任命十分耐人寻味。首先，在此之前，已有Telus和Rakuten在Open RAN方面展开合作的消息传出。去年9月，TelecomTV首先披露了这一消息，当时Tareq Amin暗示，Telus可能会利用Rakuten逐步淘汰华为，这家中国供应商被排除在加拿大的5G计划之外，但仍存在于其4G网络中。
Telus技术战略和架构总监Samer Geissah在今年5月Informa于奥斯汀举办的Big 5G活动上表示：“2020年，我们100%的室外无线接入网络都是通过一家中国合作伙伴实现的，但由于各种地缘政治原因，我们被告知不能继续使用这家公司。”根据加拿大法律，Telus必须在明年6月之前移除其网络中的所有中国5G设备。该公司还被要求在2027年之前将中国供应商在其4G网络中剔除。
“我们现在该怎么办？”这是Samer Geissah在这些法律通过之后的回应。Telus有两个选择：一是转向爱立信等其他传统供应商，再者就是尝试使用Open RAN。Samer Geissah说，“我们决定采用O-RAN，我们花了三年时间来解决其中的复杂问题。”
从Telus的公开声明和年度报告细节来看，该运营商与Open RAN厂商的合作进展甚微。在5G方面，Telus已宣布与爱立信、诺基亚和三星达成交易，但没有Rakuten和其他公司。Telus在其上一份年度报告中点名了前述三家供应商，声称截至去年年底，其5G网络已经覆盖了高达83%的加拿大人口。




在上述Big 5G活动上，Samer Geissah告诉与会者，Telus一直在与总计6家供应商合作进行Open RAN部署，不过他未披露这些企业的具体名称。截至今年5月，Telus已在“主要城市市场”建立了三个试点集群，其中第一个试点集群自2022年以来一直在运行。他还提到了Open RAN的各种优势。
其中包括，Open Ran站点的零接触配置将通话激活时间缩短至两到三个小时，而传统站点则需要数天时间。以及，开放射频单元（RU）的功耗相较于传统RU降低了10%。并且，Telus如今仅用三周时间就将这些RU与其他供应商提供的分布式单元集成在一起，相较于最初所需的三个月时间减少。
由前Rakuten 高管负责其RAN战略的决定表明，开放和虚拟化RAN技术未来将在Telus发挥更大的作用。这也可能引发外界对Telus和Rakuten Symphony之间可能达成重大交易的猜测。Rakuten Symphony迫切需要在brownfield电信运营商业务合作方面取得进展。今年第二季度，Rakuten Symphony收入同比下降18.5%，至7200万美元。考虑到Rakuten此前对其2021年目标市场的估值在800亿至1000亿美元之间，这一数字几乎可以忽略不计。
相反，Sushil Rawat离开Rakuten可能只是表明他已经准备好迎接新的挑战，或者在经历了一系列令人失望的业绩后，他对在那里的工作不满意。Rakuten Mobile和Rakuten Symphony是整个集团层面巨额亏损的原因所在，无疑面临着来自Rakuten创始人兼首席执行官Hiroshi Mikitani的巨大压力，要求其迅速获得客户。 然而，Tareq Amin的离职可能会削弱该公司的电信业务发展，而且似乎不太可能提振员工士气。
如果这些5G部署数据是准确的，Telus可能还必须在设备和软件到期之前进行更换，从而大规模地接纳Rakuten的技术。这样做成本很高并且风险不小。Rakuten的SymRAN软件（最初为Altiostar）在日本以外市场几乎没有使用过，目前该软件将运营商与基于英特尔的硬件捆绑在一起。尽管Rakuten Symphony已宣布与高通合作，高通将为其提供芯片和软件作为英特尔的替代选择，但商用产品尚未出现。