WiMAX曙光初现 目标直指未来10亿用户

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英特尔和富士通相继推出WiMAX系统芯片，WiMAX论坛认证测试工作也将于今年7月正式启动，WiMAX迈出成长路上的关键一步

    4月19日，英特尔推出全球第一款基于IEEE802.16-2004标准的WiMAX系统芯片（SoC）——PRO/无线5116，以支持设备制造商和运营商在全球范围内提供下一代无线宽带网络。

    英特尔认为该系统芯片集成度高，可以简化设备商的开发流程，降低产品成本；同时该芯片还提供了一款可编程架构，设备商可以在英特尔解决方案的基础上轻松开发自己的创新应用。

    4月22日，富士通微电子也发布了基于IEEE802.16-2004标准的系统芯片——MB87M3400。富士通认为MB87M3400是目前业界集成度最高、最具规模化、模块化和成本效益的解决方案。

    基带芯片姗姗来迟

    用“千呼万唤始出来”来形容PRO/无线5116和MB87M3400这两款WiMAX系统芯片的发布并不为过。核心芯片（基带芯片）作为WiMAX上游产品，其开发与制造曾是WiMAX发展的一个“瓶颈”。在标准的WiMAX系统芯片发布之前，已经有一些设备商经不住市场的诱惑迫不及待地推出了自己所谓的Pre-WiMAX设备，比如西方多路的TsunamiBWA系统、奥维通的BreezeMAX3500和摩托罗拉的WiMAX-Canopy系列，并均称自己的Pre-WiMAX产品可以平滑升级到WiMAX。但Pre-WiMAX产品在推向市场后，却出现“只闻雷声不见雨”的局面。

    为何会出现这种状况呢？一位“当事人”曾这样向记者讲到：“大家都看到了WiMAX技术的巨大市场潜力，争着想在此领域占得先机，但却苦于缺乏基于标准的系统芯片，而无法也不能进行大规模的资金和人力的投入，只能做先行的市场宣传。”这也直接造成业界有不少人认为WiMAX是一项“未来的技术”，目前能作的就是概念炒作。由于系统芯片原因还导致了WiMAX论坛产品认证工作的推迟。

    而现在，WiMAX系统芯片终于走到大家的面前，哪些憋了很久的设备商们可以痛快地放手一搏了。华为、西门子和西方多路等设备商均表示了自己对英特尔和富士通发布系统芯片的欢迎，他们认为CPE设备的成本问题是WiMAX走向市场的最大障碍，而WiMAX系统芯片的推出则使得这一障碍不再存在；另外，使用基于标准的系统芯片有利于不同设备商产品之间的互联互通，为基于802.16-2004标准的互操作性和兼容性测试打下良好基础。

    伴随着802.16-2004系统芯片以及WiMAX设备的相继推出，WiMAX论坛决定于今年7月在西班牙的马拉加实验室启动WiMAX产品认证工作。认证工作将分几个阶段进行，开始阶段将根据两种规格(TDD和FDD)对基于802.16-2004标准的WiMAX产品进行认证；然后根据市场需求和供应商产品的提交情况，论坛将会在2006年增加更多的规格。

    扬基集团的一位分析师指出，随着WiMAX系统芯片的发布和设备兼容性认证的即将开始，WiMAX的曙光已现。正如英特尔宽带无线部门亚太区执行总监DanielCho所言：“今天这（WiMAX）已经不是一个概念，不是一个神话，而是一个真实的、实实在在的产品。”作为业界第一个真正的无线宽带标准，WiMAX不久便会为众多家庭和企业带来高速的无线宽带体验。富士通MB87M3400芯片目前已经上市，市场上可买到完整的参考设计，并有公开报价，英特尔也将于今年底批量发运PRO/无线5116芯片。

    高奏合作主旋律

    基带芯片的发布是WiMAX发展旅程中所迈出的关键一步，令人振奋。随后的市场会逐渐明朗，多厂商供货的环境也正在形成。但是，在WiMAX市场发展的初期，主旋律只能有一个，那就是“合作”，而不是“竞争”。WiMAX要想顺利起飞，离不开各方之间的团结一致，共同努力。

    在目前完整的WiMAX产业链尚未形成的情况下，合作也主要表现在芯片厂商之间、芯片厂商和设备商之间以及设备商之间。

    芯片厂商和设备商之间的合作是理所当然的。西方多路亚太区销售副总裁赵家骁在谈起西方多路与英特尔的合作时指出：“西方多路作为Wi-Fi联盟的创始成员和WiMAX论坛的董事会成员，正致力于开发覆盖Wi-Fi网络、宽带无线网络和蜂窝网络的整体解决方案。我们需要英特尔的芯片以降低设备成本，保证设备的互联互通，增强市场竞争力，以达到规模市场经济，实现我们无缝移动的构想。而英特尔芯片做出来以后，同样需要我们厂商帮它证明芯片的可用性。”赵家骁还告诉记者，西方多路会在英特尔芯片解决方案基础上做相应的开发，将来英特尔可以拿西方多路开发出来的设备提供给其他的设备商，作为数据的一个参考。也就是说别的设备商可以参考西方多路的设计来做他们自己的相关产品。

    英特尔在发布WiMAX系统芯片的同时还举行了与华为的合作签字仪式，双方将面向全球市场共同打造电信级的WiMAX无线宽带网络。在签字仪式上，英特尔亚太区通信产品行销及业务总监陈武宏认为借助华为在电信级解决方案提供上的丰富经验和对中国市场的理解和把握，可以让英特尔更准确了解到中国市场的需求，以推出适合中国市场的解决方案。他同时表示，华为作为全球知名设备制造商能够采用并推广WiMAX技术，本身就是对WiMAX一个很好的证明，有利于消除业界对WiMAX的怀疑态度。对于与英特尔的合作，华为技术WiMAX产品管理部部长王占强认为，华为的目标便是为全球客户量身定制端到端的解决方案，WiMAX将丰富华为的解决方案，提高华为的竞争能力。华为宽带无线产品开发部总监郭志颜表示：“华为曾建设了全球第一个电信级Wi-Fi网络，华为也会象对待3G一样对WiMAX进行持续的投入，为全球客户提供可运营、可管理和高可靠性的电信级无线宽带整网解决方案。”据悉，目前已经有几个运营商向华为提出了WiMAX建网意愿。据了解，英特尔和华为将围绕PRO/无线5116芯片在研发、行销和网络规划上展开全方位的合作。

    另外，作为WiMAX论坛董事会唯一的中国成员，中兴通讯与英特尔和富士通都有合作。有消息称，中兴通讯有可能在CPE设备上使用英特尔的系统芯片，在基站设备中采用富士通的芯片。中兴通讯对WiMAX可谓充满期待，其成立专门公司——ZiMAX致力于802.16e标准的研发便可见一斑。中兴通讯认为WiMAX将来会成为3G的一部分，并指出WiMAX可以共用正在走向IP化的3G核心网。

    然而，不同芯片厂商之间和不同设备制造商之间的合作可能相对困难些，他们之间更多的是竞争。在2005无线技术大会巡展上海站上，西方多路、奥维通、Airspan以及Redline等众多设备商纷纷展示了自己的WiMAX设备，似乎已经让人嗅到了一丝战争的火药味。另外，富士通在WiMAX芯片发布时也公开称，相对英特尔的PRO/无线5116，自己的MB87M3400更具集成度和成本效益。

    我们鼓励竞争，更不愿意英特尔垄断计算领域的一幕重新在WiMAX技术中上演（目前可以开发基带芯片的企业只有4家，而绝大部分设备制造商都表示会选择英特尔的系统芯片）。但是成长中的WiMAX仍然需要高奏合作的主旋律，各方共同先把WiMAX这块蛋糕给做好做大，而非竞争。有外报评论指出，WiMAX市场尚未起来，各利益方之间的精诚合作是十分必要的，过早地展开竞争对WiMAX的发展极为不利。据悉，包括AT&T、英国电信和巴西电信在内的一些运营商正在与英特尔进行合作共同推广WiMAX网络。

    英特尔的WiMAX梦想

    英特尔把PRO/无线5116系统芯片的上海发布会安排在与“2005中国无线技术大会·上海站”同一时间，同一地点举行，并且召集了包括华为、中兴、西方多路和奥维通等数十家设备制造商出席，可谓煞费苦心。在WiMAX的市场宣传和推广上，英特尔比其他公司显得更加积极，更加卖力。为什么呢？

    首先的一个原因是英特尔看到了WiMAX巨大的市场潜力。根据国际电信联合会的统计数字，全球目前的宽带用户是1.5亿，大约只占全球总人口的3％，宽带市场发展的空间十分巨大；而且下一个10亿移动用户也即将出现，这便留给WiMAX无限的遐想空间。DanielCho在“2005中国无线技术大会·上海站”上表示，无线技术已经无处不在，其引发的变革也日益凸现；电脑正在走向无线，作为最理想的宽带接入方式，WiMAX的目标便是未来10亿无线宽带用户。如果WiMAX获得规模部署时，市场依旧是目前的格局，那么英特尔将成为最大的受益者。

    另外，进军通信领域是英特尔多元化战略的一个重要组成部分。英特尔已经意识到通信和计算的融合是大势所趋，虽然清楚自己很难将其在计算领域的成功复制到通信领域，但其还是想利用自己在计算领域的经验和优势以求在通信领域谋得一席之地。但是事与愿违，从1999年英特尔通过收购通信公司的方式进军通信领域到2003年推出迅驰品牌，英特尔在通信领域投入巨额资金，却一直处于亏损状态，去年的亏损更是创纪录的达到7.91亿美元。英特尔先前这些尝试也许谈不上失败，但绝对不能说是成功。于是，英特尔便把进军通信领域的希望寄托在WiMAX这一新兴技术的身上。

    不可否认，WiMAX是一项优秀的技术，在与Wi-Fi技术结合后将为用户提供一个更加完美的解决方案和宽带体验：在广域覆盖环境中，用户可以首选WiMAX，在局域覆盖中，Wi-Fi可以作为首选。宽带市场的发展速度之高已经超出了许多人的想象，而IEEE802.16e将会把WiMAX带入更广阔的个人消费市场，所以10亿用户的目标也非天方夜潭。但是，WiMAX技术发展相对滞后，标准制定工作仍在进行中，工作频段尚未确定。另外，根据英特尔通信技术中国实验室总监朱文武博士的介绍，在IEEE802.16e的研究上将面临很多技术挑战，比如多无线电环境下的载波干扰、时变信道的衰落以及与其它宽带无线网络间的无缝切换等。业界对WiMAX的发展也不能盲目乐观，当前首要的工作是认真准备好即将开始的基于802.16-2004标准产品互联互通的认证工作。

    但不管怎样，系统芯片的推出和认证工作的正式启动是WiMAX在自己的成长路上迈出的关键一步。