国际陆缆增强全球连接弹性的前景

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时间：2023年8月30日
作者：Gavin Rea（海湾桥梁国际公司CTO）

在海缆业界待了30年之后，很容易忘记这个行业已经历的巨大转变。如同其它行业一样，这个行业跟随全球技术创新的潮流不断地在改变技术的边界。这些工程壮举最早是从19世纪中期开始的，而光纤的诞生要到1980年代，我们今天所熟知的海缆产业链的第一波现代化进程正肇因于此。

在快速演进了40年之后，我们正接近另一个行业转折点。随着全球连接需求增强，行业内供应商日益期待重绘连接地图--通过陆地。待新出现的雄心勃勃且具有挑战性的项目完成之后，陆缆系统将会增强全球连接的弹性。

海缆容量承压：
一百多年以来，苏伊士运河一直都是连接东西方贸易的关键大动脉。利用这一地缘战略条件，埃及如今成为全球互联的重要汇集点。运河区域如今处理全球互联网流量的17~30%（主要来自红海周边）。但是，如同1850年代的早期先锋工程师们所预想的一样，这条苏伊士运河生命线最终将会“被泥沙淤积”。这一比喻完美契合当下埃及的情况，它的海缆系统因负荷过大而出现了连接瓶颈和拥塞。通过运河区域的16条海缆系统直面这种负荷压力，迫使Google这类超大规模公司开始投资自己的海缆系统。

大公司的投资：
当世界上最大的那些公司期望能够在新兴市场上扩展它们的业务时，它们开始投资自己的基础设施以便于接入和掌控，这是可以理解的。这种投资的驱动力也来自于全球海缆系统难以跟上全球投资方面出现的新挑战。以中东地区为例，每年互联网覆盖率增长20%，数字化增长相当惊人。每一条海缆系统的部署，都会带来行业内更大范围的持续受益，因为合作伙伴可以利用它作为主要的路由，或者作为现有业务的备份保障路由。

从陆地穿越：
陆缆系统提供了显而易见的另一种选项，为陆缆连接的区域和业务带来了一系列的好处。陆缆构成的网络为全球连接提供了更短、更直接的路由，有利于数字化聚合增值。陆缆系统也提高了已经在相关区域运营的内容提供商和数据中心运营商的业务可靠性保障程度。在当前语境下，陆缆被视作具有雄心的项目，这是因为陆缆存在一系列相关的技术、商业和政治复杂性问题，包括需要跟国境线打交道，还有受到敏感的生态环境波动的影响。

正是因为这些因素，在过去一个世纪里面，连接全球最为通行和有效的途径都是海缆系统。但是，在新的时代，我们在新的区域正面临未能预料的数据消费需求，这就给有可能部署陆缆系统的区域带来了不可忽视的新解决方案。陆缆系统的前景是巨大的，将会占据该行业未来两年100亿美元预期投资额度的一部分。在中东，陆缆将可能绕过已经饱和的红海海缆路径，为这个历史上饱受互联网流量过载影响的区域带来关键的差异化保障能力。

因为通过埃及的互联网流量规模巨大，沿着北部和南部部署的陆缆系统路由可提供很多连接路径，这样不仅可以减轻容量的压力，还可以提供可选的保护倒换光缆路径，从而增强了网络的冗余，最终体现在该地区更加平顺的内外部交往、更具弹性的全球网络。

相互连接的未来：
为了保持全球连接技术不会过时，对于海缆系统运营商来说，令它们的网络技术更加差异化是很关键的。是否选择建设陆缆系统，最终取决于你要连接哪些地区以及这些地区相关的网络容量需求，每一条新的系统都会令社区持续获益。如今我们正在看到新的数字化枢纽出现，例如中东地区的伊拉克，在这些地方部署陆缆系统将会显著地有利于它们接入到主要的数字化服务及全球社区。若能正确部署，陆缆系统将会增强全球连接整体的弹性，并减轻现有海缆系统的压力。