从VOIP的定义看,我国传统电信运营商提供的基于专用IP网的IP电话也属于VOIP电话的一种,而我们目前提到更多的,未来可能对传统运营商提供电话业务造成直接冲击的服务,只是VOIP电话其中的一种形式叫宽带电话(VOB,Voice over band),目前腾讯QQ、MSN messager和TOM-Skype等运营企业提供的PC to PC的语音业务、Skype在国外提供的PC to Phone的语音业务和日本Yahoo!BB提供的Phone to Phone的语音业务则是宽带电话(VOB,Voice over band)的三种业务形式。
就中国VOIP业务的发展来看,中国运营商是从2000年开始提供VOIP服务的。2003年2月信息产业部发布的《电信业务分类目录》中规定“由电话网络和IP网络共同提供的Phone-Phone以及PC-Phone的电话业务”属于第一类基础电信业务,尽管对此仍存在一定争议,但是2004年信产部紧急叫停几家宽带电话业务似乎说明了政府对宽带电话的监管态度。因此,目前在我国属于合法的宽带电话形式只有PC to PC,服务商主要是腾讯、MSN 、TOM在线和263等即时通讯服务商,而PC to Phone和Phone to Phone的形式在我国还处于“试验阶段”,大规模的商用还存在着政策壁垒。
用户作为新产品的最终消费者,作为宽带电话产业链的一个重要环节将直接影响着未来市场的发展。用户需求导致技术更新升级加速,用户需求影响基础电信运营商态度,同样能影响政府监管政策的制定。iResearch艾瑞市场咨询最新发布的《2005年中国VOIP市场研究报告》报告数据显示,2004年底中国网民的数量为1亿400万,宽带接入用户为2600万,使用PC to PC语音通话的用户为1900万,预计2005年使用PC to PC语音通话(主要为宽带电话)的用户达到2900万。艾瑞认为, 2008年VOIP服务在中国电信长途电话市场将占据主导地位,尤其是在国际长途方面PSTN将被VOIP完全取代。
所谓便捷性与用户的使用习惯有着直接的关系,而宽带电话可以提供PC to PC、PC to Phone和Phone to Phone三种通话形式,增加了用户的选择机会更好地适应了用户的使用习惯。由于在我国目前只有PC to PC的宽带电话是合法的,通话免费但通话范围受到了限制很大程度的限制,而暗中提供PC to Phone和Phone to Phone的企业规模都相对较小,因此用户对PC to Phone和Phone to Phone的宽带电话形式有更多需求、更大的期待。
话音质量是基本需求,也是核心指标
通话质量作为一个电话的主要衡量标准也是用户所关心的问题,清晰而真实的听到对方的声音已成为用户对电话的基本要求。目前国内主要的即时通讯服务商提供PC to PC宽带语音通话的象TOM-skype、腾讯QQ和MSN最新版本都对语音进行了处理,最大程度减小了延迟、消除了断续和噪音,通话质量可以与传统电话相媲美。但是PC to PC的宽带电话受到机器配置和网络忙闲的影响,另外通话过程中占用30%左右的CPU资源。
连通率、安全、占用带宽小是 必要的技术保障
随着用户需求层次的提高,用户对时间观念和个人隐私关注的加强,对接通率和通话安全有较高的要求。目前,国内主要的PC to PC宽带电话服务商都在此方面做了很好的措施,象TOM-skype,网络通话能够绕过防火墙达到较高的接通率,并且其通话使用AES(高级加密标准)加密方法,在信息(语音、即时消息、文件)发送之前进行加密,这种end to end端对端的加密算法与美国政府用来保护机密数据安全的算法相同;使用了256位加密机制,这种机制共有1.1 x 1077 种可能的Key,可以动态的将每个呼叫和即时消息加密,在接收到的时候进行解密,不会在中途被窃听。但是,因特网是开放的网络,病毒、木马和黑客等各种影响网络传播速度和危害网络安全的因素都对宽带电话的发展有一定的制约。