释放非独立组网信号？5G前夜中国联通为何大举扩容4G

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中国商报/中国商网（记者 焦立坤）中国联通突然抛出数百亿元4G基站豪华订单，引发业界的强烈关注。在5G商用前夜，中国联通为何要大举扩容4G？是单纯弥补与友商们的4G网络差距，还是发出了5G部署上更倾向于非独立组网（NSA)的信号？
联通4G基站扩容逾四成

四厂商分食数百亿元大单

2月13日，中国联通公示了一则招标结果，集采的41.6万L900及L1800站点的大单花落四家公司——华为、中兴通讯、爱立信、诺基亚，他们分别位列第一到第四名。此次大举采购4G基站，中国联通在不足一个月的时间里“速战速决”。

引人关注的是，截至2018年上半年，中国联通的4G基站保有量为91万个，按照中国联通2018年全年新增11万个左右4G基站的计划，业界推断，截止2018年底中国联通4G基站数大约在96万个。而此次集采的4G基站多达41.6万个，这超过中国联通已有4G基站数量的四成。据称，中国联通此次招标的预算金额就接近349亿元。如此大规模的扩容4G网络，联通意欲何为？

中信证券分析指出，目前，缺乏一张低频网络是中国联通的最大短板，完善网络广度覆盖后可以有效提升市场竞争力。通过此次招标，中国联通在低频的广度覆盖即将得到完善。该机构认为，本次招标集采意味着联通新获取900M频谱为期不远，通过规模建设L900补齐覆盖广度上的短板后，有望对于改善用户体验、提升联通的品牌美誉度，从而获取更大的市场新增份额以及提升公司业绩产生很大的帮助。

“覆盖、体验是留住用户，提升用户体验的基础。”资深电信专家项立刚对中国商报记者指出，5G大规模部署还需要等到2020年，现在如果4G跟不上就会造成用户流失。而且做到4G部署，也是占一些站址，为5G做准备。

资深电信分析师付亮认为，过去两年中国联通处于混改过渡期，明显降低了网络投资，这使得其4G网络明显落后于两个对手。目前中国移动的4G基站已超过200万个，中国联通却还不足100万个，随着4G用户增加，网络质量开始下滑。要想保持网络竞争力，中国联通必须不断且大理优化4G网络。

联通5G组网策略已定？

非独立组网概率提升

中国联通在去年的手机用户争夺战中的确不如两家兄弟公司。三大运营商发布的2018年12月运营数据显示，中国联通2018年全年新增3087.3万手机用户，落后于中国电信的5304万户和中国移动的3786.9万户。在手机用户规模上，中国联通只比中国电信多1200万户，照此下去，这一指标极有可能在2019年被中国电信反超。

市场竞争的压力显而易见，不过，在更多的业内人士看来，联通这一步棋恐怕不仅仅是弥补与友商间的网络差距。

2019年被视为5G元年，三大运营商将于明年大举铺设5G网络。这个节骨眼儿上，中国联通显然有着更多的考量。

付亮对中国商报记者分析说，中国联通5G很可能采用非独立组网。这样的话4G网络相当重要，且新投资的4G网络设备大都会后向兼容5G，联通的“巨额网络投资”大多在5G时仍会发挥作用。

达睿咨询创始人马继华对中国商报记者表示，目前判断，联通在5G初期有可能采用非独立组网的模式。一是因为联通缺乏资金，马上大规模部署5G的压力非常大；二是从技术沿进角度看，目前全球运营商中，采用GSM（2G网络制式）-WCDMA（3G技术标准）–FDD LTE（4G技术标准）–5G的技术升级路线者，有不少在尝试5G非独立组网方式。中国联通在这条路上有很多经验可借鉴。

4G与5G将长期并存

三大运营商的路径选择

目前全球5G标准的最终完结要到2020年，但这并不影响全球各国对于5G的布局热情。目前已经确定的5G组网方案有非独立组网（NSA）和独立组网（SA）两种。

两者的差异在于5G基站是否依附于4G基站工作，其中SA是面向未来的网络架构，其支持业务更丰富，无线网组网相对简单；NSA是一种过渡方案，主要面向eMBB业务，其将4G5G绑定，无线网组网更复杂。

此前，中国电信已经明确表态，优先选择SA方案组网，通过核心网互操作实现4G和5G网络的协同。中国移动早在去年就对SA表现热忱，据悉中国移动在SA标准的制定过程中做出了重要贡献，其中主导提出了5G独立组网的基础架构。

在业界专家看来，未来4G与5G将长期并存。虽然5G建设周期将启动于2019年，但运营商真正的大投入和业绩爆发将会在2020-2021年。