E-PON系统由OLT(光线路终端-Optical Line Termination)、ONU(光网络单元-Optical Network Unit)和光纤配线单元组成,系统使用以太网协议。我们称从OLT经过1:N光无源分路器到ONU的为下行信号,从ONU到OLT的为上行信号。E-PON系统的数据通过不定长的数据包传输,数据包长度依照IEEE802.3以太网协议,最长为1518字节。下行信息采用广播方式从OLT发给多个ONU。每个包携带的信头唯一地标识数据所要到达的特定ONU,此外有一些包发给所有的ONU,称为广播包,还有一些包是发给一组ONU的,称为多播包。数据流通过光分路器后分为N路独立的信号,每路信号都含有发给所有特定ONU的数据包。当ONU接收到数据流时,只提取发给自己的数据包,将发给其他ONU的数据包丢弃。从各个ONU到OLT的上行数据通过时分多址(TDMA)方式共享信道进行传输,OLT为每个ONU都分配一个传输时隙。这些时隙是同步的,因此当数据包耦合到一根光纤中时,不同ONU的数据包之间不会产生碰撞。上行技术是EPON的核心技术,对于采用TDMA上行技术方案的E-PON系统的主要技术包括:定时与往返延时补偿技术、TDMA复用技术、带宽动态分配技术、初始测距和即插即用技术。